Мода на жемчуг в Поморье в XVI – XVII веках получила широкое распространение среди всех слоев населения и породила большой потребительский спрос на этот товар. Жемчугом принято было украшать не только женские верхние одежды, но и одежду мужчин. Например, широкий воротник из жемчуга (как писал знаменитый путешественник Горсей — «ожерелье шириной в три пальца») был главным украшением мужского костюма. В своем описании «О государстве русском» в 1591 году другой иноземный «гость» Джильс Флэтчер упоминает «шитые жемчугом воротники, охабни (род верхнего кафтана), унизанные жемчугом сапоги у мужчин».  Поморский речной жемчуг получил распространение даже в Москве, в частности, он шел на украшение патриарших риз и царских одеяний. Так, в 1692 году в «ризной книге патриаршего приказу» было записано, что мастер Иван Тимофеев «алмазил вместе со товарищи 237 круглых и половинчатых зерен варзужского жемчуга» для риз патриарха Никона. А по описанию одного из англичан, служившего при царском дворе зиму 1557 – 1558 годов, дьяки показывали ему два царских платья «которые так тяжелы, что только с удобством можно носить, все в жемчужинах, одна над другой».. 

Элемент зарукавья

Одним из важных и прибыльных промыслов Поморья с незапамятных времен была добыча речного жемчуга, которым изобиловали северные реки еще в начале XIX века. Иностранцы, прибывавшие в Архангельск в XVI-XVII веках, поражались обилием жемчужных вышивок, которыми украшали свои верхние одежды жители поморских селений.

В 1556 году прибывший в устье Двины заморский гость Стифэн Берроу описал праздничную одежду холмогорского помора, который «надел на себя самый лучший шелковый кафтан и жемчужное ожерелье и приехал к нам на корабль с подарками». Жители русского Севера издавна знали, что жемчуг следует искать в тех реках, куда заходит царская рыба – семга. Это и породило предание о том, что жемчужина зарождается в жабрах семги. Несколько лет плавая в море, семга носит с собой жемчужную искру, а когда возвращается в реку, то в теплый солнечный день находит на дне раскрытые раковины и в самую красивую из них бережно опускает жемчужную звездочку. Из нее позже вырастает жемчужина, нежно-розовая, иссиня-черная, темно-серая.

Жемчужные бусы и серьги

Жемчужный промысел начинался в поморских деревнях c началом лета. Мужчины ныряли за раковинами в море, а женщины и дети собирали их в корзины из пересыхающих рек. Поморы плели из жемчуга бусы и серьги — «бабочки»,  драгоценным шитьем украшали пояса и головные уборы. У них была пословица: «Женка в наряде – мужик ейной добытчик».

На протяжении всего 18-го и до начала 19 вв. жемчуг широко использовался для создания ювелирных украшений: серёг, браслетов, подвесок, поднизи. Особенно были популярны серьги «бабочки» – неотъемлемая часть поморского костюма. В фондах и экспозициях краеведческих музеев Кандалакши и Умбы можно увидеть поднизи и кокошник шитый северным жемчугом.

Техника жемчужного шитья имеет свои особенности. Прежде чем нашивать жемчуг, вышивальщица должна была нанести контуры нужного узора на ткань, мелом или углем. Говоря о шитье жемчугом, употребляют термины «низанье» и «саженье». В шитье жемчугом различают два основных вида работы: нанизывание жемчуга на нитку без ткани, сквозной сеткой, что имело много общего с плетением кружев и нередко с ним сочеталось; «саженье жемчугом» – это прикрепление жемчужной нити к ткани, что приближало это занятие к вышивке. При саженье жемчуга на ткань зерна нашиваются либо непосредственно на ткань, либо, что бывает чаще, на выметку – настил. Для этого предварительно просверленные жемчужные зёрна нанизывают на нить, шёлковую или льняную, которая затем прикрепляется к ткани. Жемчуг нашивают не прямо на ткань, а на так называемый настил, проложенный по контуру рисунка. Делается настил из толстой льняной нити, прихваченного ниткой в два ряда. Эта льняная нить называется «белью». К  настилу  жемчужная нить прикрепляется поперечными стежками,  вприкреп.

Элемент кокошника

Бель играет роль подушки и жемчужина, притянутая нитью, садится на эту подушку. Такой способ шитья придавал работе не только особую прочность, но и позволял жемчугу показать всю свою красоту.

Однорогий кокошник

Шитье жемчугом считалось самым сложным видом женского рукоделия. Оно не имело школ и в основном зависело от индивидуальных качеств мастерицы: ее художественного вкуса, понятий красоты и гармонии, интуиции, например, где низать скатную, а где – половинчатую жемчужину.

Этот вид деятельности можно смело назвать не просто ремеслом, а  высоким искусством.

(Описание подготовлено «Ассоциацией мастеров ручного труда», Православной мастерской «Багряница», православной мастерской прихода Святой Нины г.п. Кандалакша)